“Una denuncia sobre la floreciente pero en gran medida ineficaz industria de la vigilancia en México”: así fue presentado el reportaje “La rentabilidad del miedo”, de POPLab y Connectas, por Jeffrey Timmermans, director del Centro Reynolds sobre Periodismo de Negocios de la Escuela de Periodismo Walter Cronkite de la Universidad estatal de Arizona, en Estados Unidos, durante la ceremonia de premiación a las investigaciones merecedoras de este reconocimiento.
Esta investigación fue acreedora del Premio de Oro en la categoría local regional de los galardones que se entregan desde hace dos décadas a lo mejor del periodismo de investigación empresarial. La premiación correspondiente a este año se realizó la tarde del lunes 9.
“Durante años, para los ciudadanos mexicanos ha sido muy difícil conocer cómo se invierten los recursos públicos destinados a la seguridad. También ha sido difícil exigir cuentas sobre su uso”, dijo Kennia Velázquez en su intervención al recibir el galardón junto con Arnoldo Cuéllar, ambos de POPLab.
“Para un medio independiente, regional y de pequeña escala, este reconocimiento representa un respaldo invaluable. Investigar a grandes corporativos beneficiados con contratos públicos millonarios implica enfrentar riesgos y presiones. Saber que nuestro trabajo trasciende fronteras nos da fuerza para seguir adelante”, señaló.
La periodista agradeció al jurado, a Connectas, al equipo de POPLab, a las periodistas Mónica Cerbón y Fabiola Chambi y especialmente a los lectores por este premio, mismo que valida la labor de medios locales e independientes “que, con recursos limitados y lejos de los grandes centros urbanos, hacen periodismo crítico y de interés público”.
Resaltó la responsabilidad asumida por Poplab para vigilar al poder público, “una tarea que no debemos abandonar”, pero recordó que también hay decisiones de alto nivel del sector empresarial que tienen repercusiones directas en la vida cotidiana de millones de personas, como es el caso de Seguritech.
“Por eso, cuando recibimos la información que serviría de base para esta investigación, comprendimos la oportunidad que teníamos. Podíamos contrastar dos realidades: la violencia que sigue golpeando a millones de familias mexicanas, pese a los discursos oficiales sobre seguridad, y el crecimiento y las ganancias de empresas privadas que se benefician de este contexto”, explicó.
Es por ello que celebró que los premios Barlett & Steele pongan foco en el periodismo que examina los negocios privados:
“Es fundamental recordar algo que debería ser evidente: las empresas también están obligadas a respetar la ley y mantener estándares éticos. Y, sobre todo, deben reconocer que están sujetas al escrutinio de un periodismo riguroso e independiente”, algo indispensable para la transparencia y la estabilidad social.
Velázquez dijo esperar que más colegas y medios de comunicación utilicen la información presentada en el reportaje “La rentabilidad del miedo” y sirva para seguir investigando y fiscalizando a Seguritech, que es la mayor proveedora de servicios de videovigilancia de México.
Del desconocimiento a la investigación periodística: transparentar el gasto público
En una charla de los premiados con Jim Steele -uno de los periodistas en cuyo honor fue nombrado este premio- Kennia Velázquez contó que se investigó a Seguritech debido a que por varios años los mexicanos no hemos conocido qué empresas nos vigilan y cuánto le cuestan al gobierno, así como qué tipo de equipo han contratado, puesto que la información no es accesible con el argumento de que pone en riesgo la seguridad nacional.
Entonces, agregó, se quería entender por qué, a pesar del evidente fracaso en las estrategias y servicios destinado a la seguridad, se le sigue contratando con recursos públicos de los gobiernos.
Narró que la historia “comenzó con una filtración de miles de datos sobre sus movimientos fiscales, eso nos permitió conocer y dar a conocer al público qué gobiernos los contratan y como distribuyen el dinero que reciben, el 90 por ciento de sus ingresos viene del dinero público, y ahí vimos todo un entramado de posibles actos de corrupción”.
Fue entonces que la investigación se dedicó a corroborar, a buscar contratos, en un largo proceso que duró meses para verificar que la información fuera real y para que el gobierno entregara la mayor cantidad de contratos.
Además, “la información fue verificada por actuarios, contadores, abogados, especialistas en tecnología que nos ayudaron a comprender mejor el tipo de información que teníamos en nuestras manos”.
Una parte importante de la historia fue hablar con víctimas de delitos o con familiares asesinados o desaparecidos, “para ver si esta tecnología les había ayudado o no para resolver el caso de sus familiares; ya vimos que no, que no les funcionó”.
Finalmente, resaltó la importancia de encontrar la forma de contar la historia para que la gente comprenda por qué debe importarle que Seguritech reciba tanto dinero.
También reconocidos con este premio entregado en la ceremonia del lunes fueron: The Examination y The New York Times, los cuales ganaron el Premio de Oro en la categoría Global/Nacional por “El comercio de plomo venenoso”.
El reportero de Barron’s, Nick Devor, recibió el Premio al Periodista Joven Destacado por su cobertura de la industria del juego.
Los Premios llevan los nombres del reconocido equipo de periodistas de investigación empresarial conformado por Donald L. Barlett y James B. Steele.
*Este trabajo fue publicado originalmente en POPLAB.MX medio aliado de Elefante Blanco*
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